Guía de Kashrut – 1ra parte

El término hebreo “kasher” significa “apto para el consumo” de acuerdo con las leyes alimenticias del judaísmo. Los alimentos kasher están permitidos y pueden usarse como ingredientes en la producción alimenticia.

Las leyes básicas de kashrut tienen origen bíblico (Levítico 11 y Deuteronomio 17). Durante miles de años, los sabios rabínicos han interpretado estas leyes y las han aplicado a las situaciones contemporáneas.

Las leyes de kashrut son complejas y extensas. En cada caso, uno debe consultar con un rabino ortodoxo para solucionar las dudas que puedan presentarse.

Hasta no hace mucho, la gran mayoría de las comidas se hacían en la cocina familiar, o en una pequeña fábrica o negocio de la comunidad local. En consecuencia, era muy fácil asegurarse de la kashrut de cada alimento. Si hacía falta supervisión rabínica, de eso se encargaba el rabino local, que era conocido por todos.

Hoy en día, la industralización, el transporte intercontinental y la producción en masa han creado una situación en la que la mayoría de los alimentos que consumimos son tratados, procesados, cocidos, enlatados o envasados comercialmente en un entorno industrial, que muchas veces puede estar situado a miles de kilómetros de distancia.

Como si eso fuera poco, hay otro problema que complica las cosas y es que no se puede juzgar el status de un producto en base a la información que se provee en la lista de ingredientes del envase, por una cantidad de motivos.

En primer lugar, es posible que el producto esté hecho a partir de ingredientes kasher pero procesados en maquinarias no kasher. En segundo lugar, la USDA No exige el listado de ciertos soportes de procesamiento, como por ejemplo el papel de hornear o el aceite que se usa como agente de desmoldeo.

Estos productos pueden llegar a contener ingredientes prohibidos que hacen que el producto final sea no kasher. Eso es lo que ocurre con la glicerina, los emulsificantes que pueden contener aceites vegetales o animales. Finalmente, muchos ingredientes aparecen enumerados solamente en términos generales, sin detallar los muchos y complejos componentes. Por ejemplo, el sabor a chocolate puede contener 50 ingredientes, pero la declaración de ingredientes los enumera como “sabores” nada más.

A menos que uno sea un experto en producción alimenticia, el consumidor promedio no está capacitado para hacer una evaluación del estatus de kashrut, y es por eso que es tan importante adquirir únicamente aquellos productos que tengan el respaldo de una agencia de kashrut confiable.

Continuará…